Renovación Urbana y Desarrollo Sostenible: Panamá ante el reto de planificar sus ciudades
- Arq. Gabriel Solano Lázaro
- 26 sept 2025
- 4 Min. de lectura
Cuando pensamos en el futuro de Panamá, hay un tema que siempre aparece sobre la mesa: el ordenamiento territorial.
No es algo nuevo. De hecho, llevamos más de 40 años arrastrando un crecimiento urbano desordenado que hoy pasa factura: tráfico insoportable, barrios desconectados, vulnerabilidades ambientales y un desarrollo que muchas veces se mide más por metros cuadrados construidos que por calidad de vida.
En el Episodio 24 de Café & Diseño, tuve la oportunidad de conversar junto a la Arq. Raisa Banfield y el Arq. Luis Sosa en un espacio organizado por la Comisión de Urbanismo, Transporte y Movilidad de APEDE. Fue un encuentro cargado de datos, reflexiones y propuestas para pensar hacia dónde vamos como país.
📊 Lo que nos revela la realidad actual
Raisa Banfield compartió los hallazgos de Sustainable Lab, un laboratorio interdisciplinario que en solo 10 semanas desarrolló un diagnóstico territorial del país.
El dato más impactante: el 90% de Panamá no tiene planes de ordenamiento territorial vigentes. Y de ese 10% restante, muchos ni siquiera se aplican.
Esto significa que en gran parte del país se están aprobando Esquemas de Ordenamiento Territorial (EOTs) sin conexión entre sí, respondiendo a intereses puntuales y no a una visión integral. El resultado: barriadas desarticuladas, riesgos ambientales acumulados, y territorios enteros expuestos a inundaciones, deslizamientos y al impacto del cambio climático.
Las investigaciones también muestran que gran parte de nuestras provincias, como Chiriquí, Coclé o Bocas del Toro, enfrentan un déficit institucional: municipios sin direcciones de planificación, sin oficinas de finanzas, sin capacidad técnica para gestionar su propio crecimiento.
El mapa es claro: tenemos un país creciendo en riesgo.
🏙️ El área metropolitana: ¿qué es y dónde empieza?
Uno de los puntos más reveladores fue descubrir que no existe un consenso oficial sobre qué es el área metropolitana de Panamá.
Para el Ministerio de Vivienda incluye Panamá, Panamá Oeste y Colón.
Para el Metro de Panamá, el límite está marcado por las líneas proyectadas.
Para el INEC, son apenas tres distritos.
Para otras instituciones, cada una tiene su propia versión.
¿Cómo planificar una región de casi la mitad de la población del país si ni siquiera sabemos dónde empieza y dónde termina?
El laboratorio propuso llamarla Región Metropolitana Interoceánica de Panamá (REMIP), reconociendo algo único en el mundo: un corredor biológico que conecta dos océanos dentro de una ciudad. Ese corredor es tan estratégico como el Canal de Panamá y debería ser parte de nuestra identidad y visión de desarrollo.
🌍 Diez principios para un futuro urbano sostenible
Raisa enumeró 10 líneas de acción que pueden guiarnos hacia un modelo más humano y resiliente:
Articulación municipal: crear un consejo intermunicipal de alcaldías para gobernanza metropolitana.
Movilidad integrada: una autoridad que conecte metro, transporte público y ciudades como Colón, La Chorrera y Arraiján.
Servicios básicos metropolitanos: agua, energía y saneamiento bajo una coordinación común.
Red de corredores biológicos que articulen la ciudad a través de la naturaleza.
Participación ciudadana activa en la toma de decisiones.
Diversificación económica más allá del centro de la capital.
Rescate del patrimonio urbano, desde La Chorrera hasta Colón.
Límites urbanos claros para frenar la expansión descontrolada.
Recuperación de humedales y manglares como barreras naturales al cambio climático.
Un modelo urbano bioclimático, diseñado para nuestro clima tropical y no copiado de Nueva York o Dubái.
🏚️ Santa Ana: un ejemplo de participación ciudadana
Otro de los estudios compartidos se enfocó en Santa Ana.
Lejos de ser solo un “barrio olvidado”, este sector del Casco Antiguo guarda historia, identidad y comunidades que desean permanecer.
Las consultas ciudadanas revelaron que los santaneros aman su barrio, aunque temen la gentrificación. Quieren conservar su identidad, reactivar espacios como el Barrio Chino y recuperar su patrimonio.
Proyectos como el parque-biblioteca comunitario y la revitalización de la Avenida B muestran que cuando la comunidad participa, el diseño urbano se convierte en un motor de esperanza.
🏛️ La visión desde el Estado: Luis Sosa
El Arq. Luis Sosa, actual presidente del IPAUR, complementó la conversación con la mirada institucional.
Planteó cinco claves desde su experiencia en planificación pública:
Política de Estado, no de gobierno: la planificación no puede reiniciarse cada 5 años.
Un pacto nacional de visión país que defina cómo queremos vivir.
Mejorar la línea base: agua potable, salud, educación y movilidad antes de pensar en megainfraestructuras.
Definir límites claros al área metropolitana para coordinar instituciones.
Fortalecer la inversión pública con sentido: no basta con cortar cintas, hay que asegurar que las obras se usen y transformen vidas.
✨ Reflexión final
Este episodio me dejó una convicción clara: Panamá no puede seguir improvisando su crecimiento.
Necesitamos un pacto nacional que trascienda gobiernos, que nos una como ciudadanos y que nos dé una visión clara de qué país queremos construir.
El futuro urbano no se mide solo en edificios ni en metros cuadrados, sino en calidad de vida, en movilidad humana, en resiliencia ambiental y en la posibilidad de que nuestros barrios sigan siendo hogares vivos.
La ciudad que queremos está en nuestras manos. La pregunta es: ¿vamos a planificarla juntos o vamos a seguir dejando que crezca a la deriva?
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